ビットコイン採掘大手Bitmain、ハードウェアリスクで調査強化
ワシントンの注目は、グローバルなcrypto採掘市場で最も影響力のある企業の一つ、Bitmainに向けられた。
- 米当局が国家安全保障リスクの可能性を理由にBitmainハードウェアを極秘調査中。
- Bitmainは採掘機器の遠隔操作能力や中国政府との関係を否定。
- トランプ関連ベンチャーが数千台のBitmain機器を購入した後、注目度が増加。
北京に本社を置く同社は、世界のビットコイン採掘の大部分を支えるハードウェアの供給で知られ、米国内で静かだが広範なセキュリティ調査の対象となっていると関係者は語った。
この懸念は突然生じたわけではなく、1年以上にわたり蓄積されてきた。議員や情報機関関係者は、もし機器が外国政府関連組織で製造されたり遠隔操作可能であれば、ビットコイン採掘インフラが新たなサイバーおよび電力網脆弱性を生む可能性があると警告してきた。
米国機密施設近くの採掘場報道で緊張高まる
2023年、中国と関係のある採掘場が軍事や技術の重要施設の近くで運営されているとの報道が出て警鐘が鳴った。ペンタゴン向けサービスを提供するMicrosoftデータセンター隣接地や、ワイオミングの核ミサイル基地近くの施設が含まれる。これらの採掘場で使用されたハードウェアの多くはBitmain製で、ビットコイン採掘が単なる経済問題ではなく国家安全保障問題になり得るとの懸念を強めた。
数か月後、上院情報委員会がBitmain機器を「憂慮すべき脆弱性を持つ」と指摘し、遠隔操作される可能性を示唆したことで、この問題は再び注目を集めた。
「Operation Red Sunset」: 誰も知らなかった調査
Bloombergによれば、国土安全保障省はOperation Red Sunsetと呼ばれる極秘調査を実施中だ。関係者によると、この調査はBitmain機器にバックドアや米国電力網を脅かす可能性のある部品が含まれていないか確認するために開始された。
調査は非常に広範囲にわたる。米国に輸入された機器は港でチップやファームウェア検査のため押収され、関税や輸入規制違反の有無も確認された。調査はバイデン政権下で開始され、トランプ政権初期まで続いたため、政治的問題ではなく構造的セキュリティ課題として扱われていることを示唆している。
調査結果については一切公開されておらず、現状も不明。DHSは質問に答えていない。
Bitmain、すべての疑惑を否定
同社は調査前提および詳細を否定した。BitmainはBloombergに対し、米国規制を違反したことはなく、機器が遠隔操作可能だという主張は「全く事実ではない」と述べた。またOperation Red Sunsetという調査については知らず、過去のハードウェア検査は国家安全保障と無関係なFCC標準手続きだったと説明した。
Bitmainは中国政府との関係も否定し、関連主張は不正確で政治的動機によるものだと強調した。
トランプ関連採掘ベンチャーの大規模購入が問題を複雑化
この問題は、トランプ家族がビットコイン採掘分野で影響力を拡大していることにより注目度が増した。American Bitcoin — ドナルド・トランプの息子たちとHut 8によるジョイントベンチャー — は8月に16,000台のBitmain機器を3億1,400万ドルで購入（SEC資料）した。会社は徹底的なセキュリティ評価を行い、遠隔アクセスリスクは確認されなかったと報告。
トランプ政権関係者は、政治的関係が連邦調査や執行に影響するという憶測を否定している。
米国に突きつけられるより広い課題
最終的に調査結果がどうなろうとも、この事案は急速に進化する課題を浮き彫りにする。ビットコイン採掘はもはや単なる商業活動とは見なされない。ハードウェア供給網、エネルギー消費、施設立地、所有構造が戦略的に評価され、とりわけ外国の影響と交わる場合、その重要性は増す。
Bitmainはこの議論の中心にあり、Operation Red Sunsetの結果が公開されない限り、同社と国際的な採掘インフラが米国国家安全保障に果たす役割に関する議論は当面消えそうにない。
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