«Bitcoin Jesus» retrouve la liberté après un accord de 48 millions $ avec le gouvernement américain
Autrefois qualifié de hors-la-loi par les procureurs américains, Roger Ver sort de l’une des affaires judiciaires les plus suivies de la crypto avec peu plus qu’une amende.
L’homme qui a contribué à alimenter la première révolution du Bitcoin a conclu un accord de règlement de 48 millions $ avec le Département de la Justice, mettant fin à une affaire de fraude fiscale qui a duré près d’une décennie et symbolisé la relation tendue entre Washington et les pionniers de la crypto.
Pendant des années, le nom de Ver était synonyme de rébellion. Libertarien convaincu, il a renoncé à sa citoyenneté américaine en 2014 après avoir fait fortune grâce au Bitcoin, avant d’entrer en conflit avec les régulateurs. Lorsque le Département de la Justice l’a accusé de dissimuler la véritable valeur de ses avoirs en crypto, beaucoup dans l’industrie y ont vu une guerre contre les premiers adoptants.
Mais les temps ont changé. Sous l’administration Trump, le ton du gouvernement à l’égard des actifs numériques est passé de la confrontation à la réconciliation. Selon le New York Times, l’accord de Ver est structuré comme un «deferred-prosecution agreement», ce qui signifie que toutes les accusations seront abandonnées s’il respecte les conditions fixées. C’est l’un des nombreux signes que les États-Unis pourraient assouplir leur position après des années de politiques strictes.
Ce changement est visible à travers plusieurs agences. La SEC a réduit les poursuites contre des plateformes majeures comme Coinbase, tandis que la vague de grâces présidentielles de Trump plus tôt cette année – incluant le fondateur de Silk Road Ross Ulbricht et les dirigeants de BitMEX accusés de blanchiment – a redéfini la façon dont Washington traite les figures controversées de la crypto. La CFTC, de son côté, collabore désormais avec la SEC pour élaborer de nouveaux cadres réglementaires plutôt que de lancer des répressions générales.
Une affaire mêlant politique et pouvoir
L’affaire Ver dépassait largement la question fiscale. Elle est devenue un symbole du bras de fer politique autour de la régulation crypto. Arrêté en Espagne l’an dernier et menacé d’une peine d’un siècle, Ver a fait appel directement au président Trump, se qualifiant de «victime de biais politique». En coulisses, il a dépensé sans compter pour organiser sa défense, payant 600.000 $ au stratège politique Roger Stone pour faire du lobbying en son nom et engageant des avocats liés aux équipes d’impeachment de Trump, dont David Schoen.
La stratégie a fonctionné. Ce qui avait commencé comme une poursuite agressive s’est terminé par une trêve négociée – que certains observateurs interprètent comme un signe du nouveau pragmatisme de la politique crypto américaine. Plutôt que de criminaliser l’innovation, le gouvernement semble désormais prêt à conclure des accords avec les figures coopératives et à condition qu’elles paient leurs dettes.
Aujourd’hui âgé de 46 ans, Ver incarne l’évolution même de la crypto – du rebelle défiant le système à l’insider réticent. Célébré pour avoir contribué à la popularisation du Bitcoin, il s’est ensuite séparé de la communauté pour défendre le Bitcoin Cash, déclenchant l’une des batailles idéologiques les plus amères de la crypto. Son nom continue d’apparaître dans les spéculations en ligne autour de portefeuilles Bitcoin contenant des milliards de dollars, certains remontant aux adresses de l’ère Satoshi.
Avec cet accord, le long affrontement de Ver avec le gouvernement américain pourrait enfin toucher à sa fin. Mais le symbole reste fort : le rebelle autrefois traqué par Washington est devenu son exemple de réconciliation entre le passé tumultueux de la crypto et son avenir réglementé.
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